±　裏街道　 TITLE　悪党ってスバラシイ？ 　深夜のラジャリーネに、１人の客が訪れた。 濃い色のスーツ姿に、ダンディな帽子とよれよれのトレンチコートを合わせた中年の男は、迷わずカウンターに腰を下ろした。 「あ、お客様……そこは。」 「予約席かい？なにすぐ済むさ。２、３聞きたい事があるだけだ。」 　そう答えた男に、メイド服を着た可愛らしい店員は笑顔でさらりと言った。 「いえ、危ないですよ。」 　ガクン、 突然、男の座っている椅子の下の床が抜けた。 「ぎゃあああああああああああああーっ！！」 　真っ暗な丸い穴から、長い長い悲鳴が終わりなく続いた。 「あらやっぱり。バルでしょ？」 　男の座っていた隣の席の少年に、店員・スウさんは向き直った。 「うん。」 「勝手に落とし穴を掘っちゃだめでしょ。ちゃんと埋めといてね。」 「はーい。」 　どこからか持ってきた一輪車の上の土を、少年はザクザクと小気味よく、穴に放り込んでいった。店内の客も慣れたもので、誰も気にしていない様子だ。 見かねて、カウンターの黒コートの剣士と、謎なビバ☆生物の液体固形物は言った。 「………落ちた奴は？」 「……ざくざくざく。」 「きゃー！生き埋めにしてるわ！」 　この２人も、席を立たない所を見ると止める気はないらしい。続いて金髪の占い師が話し、赤毛の青年が締めた。 「バル、店内で行方不明者が出るのはまずいですから、他の所に埋めて来て下さい。」 「つーか、埋めるな！」 　 「ひどい目にあった……。」 　水色のロープにぐるぐる巻きにされて、生還した中年男性の第一声はこれ。この状況で目的を忘れないのは職業柄らしい。 男は、スーツの胸ポケットからバッチを取り出した。何故か遠くを見つめる５人組。 「最近、多発している銀行強盗の件で、聞き込みをしているんだ。」 　中年刑事の話はこうだ。 国にある３大銀行の内、２つの銀行から大量の金塊が盗まれたらしい。その手口は、まず入り口をセキュリティごと拳銃でぶち破り、赤外線の仕掛けられた通路を見破ったかのように越え、厳重な金庫の扉を紙でも切るように破る。金塊を奪った後は、壁に大穴を開けて出て行くというもの。そうそう、この強盗の通った後は、水を撒いたように濡れているらしい。 話を聞き終わった頃には、カウンターから全員の姿は消えていた。スウさんだけが和む笑顔で、「知りませんね」と刑事に返答していた。 　お店の裏でなぜか円を組んで座っている、ガラの悪い４人と少年の頭上の丸い影は、小声で会議を始めた。 「……正直に言え。」 「なんでオレを見て言うんだよ！赤外線なんかコイツしか見えねえだろうが！」 「見えなくても突破できる人はいるよねー。」 「確かに、私はコンクリートも素手で割れますけど、液化は出来ないですねえ。」 「………。」 「お？カスト黙ってるじゃん！ってことは。」 「ねーねー、銀行なんてあったの？」 　その後、沈黙が続いた。逃げたのは条件反射らしい。それからどうした？ 　真昼間っからご苦労なことに、最後の銀行の前では厳重な警備が行われていた。 落とし穴に落ちた刑事も、元気に陣頭指揮を執っている。 「馬鹿な男だ。どれだけ外を守っても仕方なかろうに……。」 　明らかに悪代官、な面持ちの３人は、金庫へと続く廊下を歩いていた。 「まさか、銀行の内部に強盗がいるとは思いもしないのだろうな。」 　小太りの腹から見た目通りの声を出す３人の銀行頭取は、正式なセイキュリティ解除方法で、重々な金庫の扉を開けた。 ゴゴゴゴ、と音を立てながら金庫に光を入れる扉を、舌なめずりしながら太った男達は見やった。 「動くな」 　背後からの声と、背中に突きつけられた硬い金属に、男達は脂ぎった顔を驚愕で湛えた。 「お主も相当ワルよのう、越後屋？」 「いえいえ、お代官さまには敵いませぬわ。ふぉっほっほ！」 　ちょんまげと着物で時代劇コントをする、液体とバルを見終わった頃には、銀行の重役達は拘束されていた。 「とりあえず縛っときました！」 　良い汗をかいた仰ちゃんに、LEVは銃をしまった。 「おお、お前達は？いいい、一体どうやって？」 　上手く口の回らないオッサン達の前に、バルはしゃがみ込んだ。 「それはね、センサーが反応するより先に銃を撃ち込んで入り口を破って、簡単に見える赤外線をクリアして、液体を剣でさして引き摺って来たの。」 「すっっっごい！痛かったのよーっ！どうしてくれるのよーっ！！」 「そんで……。」 　くりん、と金の扉の方を向くと、調度タケヒロが日本刀を収めていた。 鍔が鳴る。同時に、金属の扉は紙のように散り散りになって崩れた。 「扉を切って、金庫を破りましたー！」 　ぱちぱちぱちぱち！ 「もちろん、ここに入ってから全部仰ちゃんが元通りにしたんだけどね。」 「つ・ま・り。」（液体） 　真っ暗な中には、埃ひとつなく、全て浚われていた。見事に空っぽです。 「……裏工作に色々やりすぎたな。」 「実際に出来るのはオレらぐらいだし。」 「水の意味がわかんないわ！なんでなのー？」 「まあ、中身の心配はしないでいいよ。」 「それでは、ラストを飾らせて頂きますよー！…ホアチャーッ！！」 　ドッカーン！ 　爆音に駆け付けた警官隊が見たものは、金庫の中に口を開けている大穴と、ハムのように縛られた小太りの頭取達だった。その側には、彼らが通路で話していた会話を録音したテープが置かれていた。 　黙々と自分の作った特別メニューを食する５人に、スウさんは満足げに言った。 「ちゃんと穴を塞いだんだ。」 　水を補給していた液体が、ストローを外して頷いた。 「ちょうど良い物があったから……。」 　ニュースでは銀行の頭取が捕まり、消えた金塊の行方を探しているとのこと。 END

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